微物の國度

草屯舊稱草鞋墩，據記載，當年往返鹿港與埔里之商人、挑夫，行到此地時，腳上所穿草鞋大概已經磨破，因此多將舊草鞋丟棄，換上新鞋，休息後再度趕路。旅人日積月累成習，留下的破草鞋堆積成墩，故將此地名為：草鞋墩。日治時期改名為草屯。

虎山傳說

草屯在地方自治上屬鄉、鎮的層級，轄內山腳、新厝、富寮三個里所在之後山，其形如猛虎盤踞，先民稱之為虎山，此名沿用至今。明鄭與清帝國治臺時期，逐漸有移民落腳在虎山周圍開墾。據傳早期先民，常於夜晚聽聞自後山傳來的低沈吟聲，被視為虎靈所發出，更有風水地理師親見虎山後，認為此地將出一方之霸 (據聞：山腳里曾建立一座山寨)。甚至有一說，清廷官員若路過草鞋墩，行至虎山附近 (約現今山腳里)，均須下馬停轎步行，以示對虎靈敬意，但此慣例終究被某位懂地理風水之清廷高官破解。

話說當年，這位官員行轎至此，因自恃甚高，並未依慣例下轎步行，瞬間只聞得一聲虎嘯，座轎之抬槓隨即自行斷裂，嚇的轎夫軟腳，高官滾出轎外，狼狽不堪，因此懷恨。他心想：這隻老虎害得我蒙羞，失了威信，若不破你風水，讓您虎威盡失，難消心頭之恨。於是心生一計，召來一位地理師，共謀周詳計畫，並由該地理師調查虎山地理風水，擇定吉時良辰執行計畫。

是日清晨，地理師帶領當地召來的數十名壯漢，在虎腹接近虎尾處開挖，約莫數尺深出現兩顆巨大的圓形岩石，隨即命令壯漢將岩石取出運至山下擊碎，並將兩顆大鐵球埋入原處。據說挖出岩石當下發生一些異象，除傳出地鳴外，土地也發生震動，壯漢們只是莫名其妙，不明究理。當晚，居民更聽到山中傳出隱約的悲鳴聲，隔日則發現終年不斷山泉水的山澗，清水已被染成紅色，這兩種現象持續數月之久。當地遂盛傳，虎山風水已被破壞，虎靈已被閹割。耆老們非常擔心此一事件將會影響家業與後代子孫，於是找到當時參與其事的壯漢，告知可能的後果後，他們無一不後悔變成了幫凶。待壯漢們找到原地點，想要把鐵球取出，但開挖後，那裏還找得到？耆老們只能作罷，祈求上天能夠慈悲，保佑鄉里平安，雖然發生了零星的事件，如雞瘟、豬瘟等，日子過得算是平安。在後來的歲月中，虎山的山澗曾出現數次紅水事件，大都是預告或發生了一些不好的事情。再者，這位高官因為斷轎蒙羞，而採取的報復方式太滅絕人性了，因此並未得到善終。

雖然，老虎失去了雄風，但老虎依舊是老虎，虎山當地先民因得其地理，其民風一直甚為剽悍。筆者父親回憶幼時說道：庄頭聚落外圍的土牆上，還留有射擊瞄準的槍孔，據聞是清帝國時期所構築的工事，其目的是為了防範土匪和由埔里出來獵人頭的原住民。虎山地理被破壞後，地方士紳即認為此地不會出能人，此一假說後來被打破了，因為曾經出了一位台灣的民選副總統。

虎山上的廟宇

虎山的風水好不好？當年轉進至台灣的國民黨政府，將台灣省政府設在虎尾處 (舊稱：虎尾寮)。廟宇方面，清治時期，僅有一玄天上帝廟，後遷至平地 (玄天上帝廟遷建事蹟另文說明)；民國後，在虎頸部位，地主建造一座仙公廟 (山神廟)，現在不知是否還存在？在筆者幼年時，外地人購得虎頭部位所有權，建造了廟宇，並立了一石柱，柱上有刻有十九條龍 (當地人稱：十九龍柱或龍柱)。此舉，有人認為：在虎山上建龍柱，不就是龍虎相爭？而且一根石柱插入虎頭，那還得了？真是不祥？(您認為呢？) 約在三十多年前，雷藏寺在虎背處開基建寺，據聞此處磁場相當強。再來，一貫道發一崇德組在老虎下腹處建大型道場。只是老虎背了幾個廟宇、寺院，加入渡化眾生的行列，也算是辛苦了！

詩曰：

虎嘯震天呈預兆

山林有物不知道

傳說聖人將出世

奇境世界任逍遙

後記：

據長輩回憶，在一九七O年以前，虎山的數條山澗水終年不斷，但至筆者懂事後，僅記得梅雨至颱風季約莫半年時間，山澗才會有水，這也是筆者童年最快樂玩水時段。但這二三十年來，山澗僅會在大雨過後短暫出現，這大概是人為開發的原因。另外，在十九龍柱建造完成後，虎山上諸多地主所種植的桂竹大量死亡，龍柱附近的麻竹園亦零星發生死亡現象，這或許是巧合吧！

圖1. 遠眺雷藏寺(左)與十九龍柱(右)。

圖2. 雷藏寺。

圖3. 十九龍柱。

圖4. 發一崇德道場。